Perda de apetite: por que é que isso acontece?

Nutrição

A perda de apetite durante um ou dois dias pode não significar nada. Mas se já passou várias semanas ou meses sem apetite, é necessário consultar um médico para excluir qualquer problema físico ou mental. Não comer corretamente pode levar à perda de peso, fragilidade, dificuldade de locomoção e, em casos graves, até à morte por desnutrição (1,2).

Aqui falamos das possíveis causas e de como este sintoma pode estar relacionado com a menopausa. Além disso, você também encontrará algumas recomendações para melhorar o seu apetite. 

Possíveis causas da perda de apetite

A falta de apetite pode ser causada por condições físicas ou mesmo por problemas mentais. As principais causas são (1,2):

Idade avançada, como resultado de movimentos intestinais mais lentos.
Doenças hereditárias que afetam os pulmões e o pâncreas.
Utilização de alguns medicamentos que suprimem o apetite.
Consumo excessivo de álcool ou de drogas.
Contrair infecções, como uma constipação, gripe ou vírus do estômago.
Doenças que dificultam a respiração, como a asma.
Problemas de estômago, como refluxo ácido, dor de estômago, obstipação ou indigestão.
Perda do olfato, o que pode tornar os alimentos menos apelativos.
Problemas na boca ou nos dentes que dificultam a deglutição ou a mastigação dos alimentos.
Ter sido submetido a uma intervenção cirúrgica ou ter sido hospitalizada.
Doenças do sistema digestivo, como colite, cálculos biliares e síndrome do intestino irritável.
Problemas hormonais como a diabete ou o hipotiroidismo.
Alguns cânceres ou os seus tratamentos.

Além disso, sentir-se estressada, ansiosa ou triste também pode levar à perda de apetite. Neste sentido, as doenças mentais, como a depressão e a ansiedade, e as perturbações alimentares, como a anorexia nervosa, podem ter um impacto na ingestão de alimentos (2).

Relação com a menopausa

Para compreender a relação entre a perda de apetite e a menopausa, é importante olhar para este período da vida de todos os ângulos (3).

Em princípio, a diminuição dos níveis de estrogênios não provoca uma falta de apetite. Pelo contrário, pode verificar-se um aumento da ingestão alimentar e uma tendência para o excesso de peso. No entanto, as mulheres na menopausa podem sofrer alterações de humor que conduzem a uma falta de apetite. Podem também ter uma digestão mais lenta devido à idade ou estar tomando certos medicamentos que alteram o apetite (2,3).

Sinais de alerta

Não comer durante muito tempo pode ser ruim para a sua saúde. Se, de repente, você não estiver sentindo fome e não souber o porquê, é importante falar com o seu médico. Alguns sinais de alerta são (4):

Perda de apetite durante mais de uma semana.
Perde muito peso de uma só vez.
Sente-se cansada, fraca, com náuseas, com o coração acelerado ou irritada.

Recomendações para lidar com a perda de apetite

Seguem algumas dicas para a ajudar a estimular o apetite e a comer bem durante a menopausa (5,6):

Não pule refeições, estabeleça um horário fixo para comer e cumpra-o.
Escolha alimentos mais nutritivos, como frutas e legumes com diferentes vitaminas e minerais.
Coma mais nos dias em que tem mais apetite.
Coma num ambiente agradável ou com um familiar para se sentir mais motivada.
Um ambiente agradável pode tornar a alimentação mais atrativa.
Tente fazer refeições menores e mais frequentes.
Coma o que gosta na maior parte do tempo.
Beba água suficiente todos os dias.
Seja fisicamente ativa para estimular o seu apetite.
Fale com os seus familiares quando se sentir triste, assustada ou estressada.

A perda de apetite pode ocorrer em qualquer fase da vida e devido a múltiplas causas. É importante consultar o seu médico para saber qual é a causa. E, claro, faça um esforço para comer, mesmo quando não lhe apetece, para evitar complicações futuras. Experimente estas dicas simples para estimular o seu apetite.

Referências bibliográficas

Nagaraj S. Loss of Appetite in Adult Patients: Effectiveness and Safety of an Appetite Stimulating Medication in an Open-Label, Investigator-Initiated Study in India. J Nutr Metab. 2022 2022:2661912 . Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8759923/

de Souto Barreto P, Cesari M, Morley JE, Roberts S, Landi F, Cederholm T, Rolland Y, Vellas B, Fielding R. Appetite Loss and Anorexia of Aging in Clinical Care: An ICFSR Task Force Report. J Frailty Aging. 2022 11(2):129-134 . Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8898654/

Vigil P, Meléndez J, Petkovic G, Del Río JP. The importance of estradiol for body weight regulation in women. Front Endocrinol (Lausanne). 2022 13:951186 . Disponível em: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9677105/

Cleveland Clinic. Loss of appetite. . 2022 . Disponível em: https://my.clevelandclinic.org/health/symptoms/24228-loss-of-appetite

NHS. Do you have a small appetite? . 2022 . Disponível em: https://www.nbt.nhs.uk/our-services/a-z-services/nutrition-dietetics/nutrition-dietetics-patient-information/do-you-have-a-small-appetite